06/05/2026
Het is woensdag, kort na de middag, wanneer ik met de Bravia mijn broer ophaal om samen boodschappen te doen in de nabijgelegen Colruyt. Van daaruit gaat het richting snelweg. Zoals eerder vermeld, gaan we dit weekend samen genieten van het autoracen in Spa-Francorchamps. Het is inmiddels zo’n twee jaar geleden, maar eenmaal gebeten door de racemicrobe kom je er nooit meer van af. Vroeger gold dat vooral voor de Formule 1, maar sinds de generatie Michael Schumacher ermee ophield kan de nieuwe lichting mij minder bekoren en heb ik mijn interesse gevonden in de Endurance. De tickets en de parkeerkaart voor de camping waren online aangekocht. Nauwelijks hadden we onze plek ingenomen, of er stopte een auto met twee dames die moeilijk deden over de parkeerkaart van € 45, omdat dit volgens hen een campingkaart van € 150 had moeten zijn.
Nou ja, een camping... als je het zo mag noemen. Je staat er zij aan zij ingeklemd tussen de dixi’s en de afvalcontainer, met aan de ander kant van de wei een aanhangwagen waarin je kunt douchen – bijna alsof je terug gekatapulteerd bent naar de middeleeuwen. Onze Nederlandse buurman vertelde later dat hij die campingkaart niet op Ticketmaster had kunnen vinden, precies zoals ik het ook had ervaren bij het bestellen van mijn tickets. Ach ja, we laten ons weekend er niet door verpesten, al begint deze ‘grap’ wel een bijzonder prijzig staartje te krijgen.
Die dag wordt er niet veel meer gedaan, ik maak nog een wandeling tot aan de ingang van het circuit maar daar is nog niet veel te zien.
De volgende morgen zwicht ik toch maar en betaal de campingkaart. Gisteren nog koppig geweigerd toen ze ineens € 75 vroegen, maar nu is het plots € 100 – inflatie gaat hier blijkbaar per nacht. Na het ontbijt slenteren we naar de ingang, tickets scannen en hop, we zijn binnen. Het voelt bijna alsof we thuiskomen, maar dan met meer motorgebrul. Op het programma: twee vrije trainingen, plus de Legends of Le Mans en de Porsche Carrera Cup Benelux die hun trainingen en kwalificaties afwerken.
We slenteren rustig naar beneden richting de paddock, die op donderdag voor iedereen met een ticket een soort VIP-gevoel geeft. Daarna maken we nog een pitstop op het binnenplein, waar de officiële verkoopstanden van de teams ons lokken met merchandise die je portemonnee spontaan laat huilen. Een pet van Peugeot Sport? Ach, waarom niet – zelfs al kost hij bijna een halve tank benzine. Ondertussen pompt de DJ vrolijk de beats door de lucht terwijl wij ons tegoed doen aan een perfect gekoelde pint.
Laten we hopen voor de piloten dat ze hier net niet aan het flitsen waren !
Die zaten hoog en droog, we hadden net de Hypercars en LMGT3-wagens de pitstraat zien uitrijden en liepen vervolgens naar het dakterras van de oude pitboxen, vanwaar we de eerste vrije training volgden.
Daarna volgt nog een bezoekje aan de oude glorie
De kans dat ik de knalpotten heb gemonteerd op enkele van deze Volvo trucks is niet onbestaande, ik ben dan ook best trots op me zelf dat ik kon meebouwen aan deze pareltjes.
We wandelen dan via het bos terug naar boven en eens de tweede vrije training afgelopen begeven we ons langzaam richting de Bravia waar de BBQ op ons wacht om aangemaakt te worden. Onder tussen is het genieten van de gezellige sfeer die er rond het circuit hangt.
Op vrijdag staat er weer volop raceplezier op het programma. Ondanks de voorspelde kans op regen blijft het droog en is het met een jas aan echt aangenaam.
Nee hoor er wordt hier niet met tractors geracet maar ze blazen wel effen al het vuil zoals de rubberen marbles die van de racebanden afkomen van het wegdek af. Zodat de volgende race terug perfect kan verlopen.
Later die dag vinden eerst de kwalificaties plaats voor de LMGT3, gevolgd door de Hypercars, waarvan de snelste tien in de Hyperpole uitmaken wie zaterdag vanaf pole position mag vertrekken. En laat dat nu net de Peugeot 9x8 met nummer 94 zijn! Mijn dag kan niet meer stuk. Daarna gaat het richting de Bravia, waar de BBQ opnieuw wordt aangestoken. Het weer is schitterend, al koelt het ’s avonds flink af. Voor zaterdag wordt zelfs nog beter weer voorspeld. In de video hieronder kan je alvast meerijden tijdens die snelste ronde.
We gooien ’s ochtends de plannen om: die geplande BBQ in de voormiddag laten we voor wat het is, en we besluiten snel iets te eten en richting circuit te trekken. Op de weide dartelt een hyperactieve boerin heen en weer, terwijl ze de aankomende auto’s opjaagt alsof het haar koeien zijn die dringend gemolken moeten worden. Je voelt je hier al snel als zo’n leeggemolken koe. Bij de ingang wacht ons een file, waarin we braaf aansluiten, terwijl een agent ons filmt alsof we zojuist een bank hebben beroofd. En dat terwijl wij eigenlijk de slachtoffers zijn, Wallonië altijd goed voor een verrassend spektakel. Eens op het circuit merk je meteen de drukte er zou iets meer dan 101.600 bezoekers naar dit evenement zijn afgezakt een record aantal.
En dan is het eindelijk zo ver om stip twee uur start de race, de Peugeot 9x8 verlies meteen zijn leidersplaats en zakt even later ook weg naar plek drie. We begeven ons naar beneden en op het binnen plein krijgen we via het grote scherm terug een beter zicht op de huidige posities van de wagens terwijl we ook een blik kunnen werpen op de Raidillon.
De pitstops zijn dan volop aan de gang en de Peugeot #94 met Duval aan het stuur is net aan zijn pitstop begonnen en zal plaats maken voor de jonge Deen Malthe Jakobsen die ook al de eerste pole pakte sinds de terugkeer van Peugeot. Maar ze zakken wel naar plek 9, de Peugeot met #93 ligt dan op plaats 7 dat is de wagen waar straks onze landgenoot Stoffel Vandoorne het slot van de race voor zijn rekening zal nemen.
Op dat moment begint er ook een laatste randanimatie op het binnenplein. Met name een Trial Freestyle optreden.
Daarna gingen we weer verder met onze wandeling door het bos omhoog, terwijl we het verdere verloop van de race volgden. Plots zag ik de Peugeot #94 langzaam voorbijrijden, met aan de zijkant de melding ‘15 OUT’. Het is een klein, vierkant elektronisch scherm waarmee bezoekers de positie van de wagen kunnen volgen, maar ook konden zien of de safety car op de baan was of, zoals in dit geval, dat de wagen uit de race lag. Wat ik toen niet opmerkte, was de enorme schade aan de andere kant van de wagen.
Helaas, dergelijke situaties zijn onvermijdelijk in de autosport en er treft niemand blaam. De Mercedes spinde, kwam terug op de baan en Malthe Jakobsen had geen mogelijkheid om te ontwijken. Teleurgesteld loop ik verder naar boven, waar ik het slot volg en zie dat Stoffel Vandoorne nog verwikkeld is in een fel gevecht om de zesde plaats, die hij uiteindelijk net niet weet te bemachtigen.
We zijn dan zes uur verder en wandelen rustig terug naar de Bravia waar vele auto's al weg rijden. Wij blijven alvast nog een nachtje overnachten en rijden pas zondag in alle rust terug huiswaarts. En zo zit alweer een prachtig raceweekend er op en is het nu al uitkijken naar volgend jaar.
Reacties
Een reactie posten